Guerra Civil española: El caza Heinkel-51



Ficha técnica: (1)
 
Tripulación: 1 piloto
Longitud8.40 metros
Envergadura11 metros
Altura3,20 metros
Superficie de las alas27,20 metros cuadrados
Peso vacío: 1.460 kilos
Peso cargado: 1.895 kilos
Motor: Un motor de hélice BMW VI 7,3 refrigerado por líquido. 12 cilindros en V. 559 kW
Velocidad máxima: 330 Km/h
Velocidad de crucero: 280 Km/h
Autonomía570 Km
Techo operativo: 7.700 metros
Armamento: 2 ametralladoras de 7,92 mm Rheinmtall MG 17 sincronizadas con 500 balas cada una
Bombas: Capacidad para 6 bombas de 10 kilos
Diseño y desarrollo:
 Los orígenes del aparato hay que buscarlos en los primeros aviones diseñados en la década de los años veinte como el He 37 que fueron continuados por el He 38 y He 43. En 1931 la empresa Heinkel contrató a los famosos diseñadores y hermanos gemelos Walter y Siegfried Günter para que desarrollasen el He 49. El primer prototipo, He-49 a voló por primera vez en noviembre de 1932. El He-49b, en febrero de 1933, contaba con un mayor fuselaje y el He-49c con un mejor motor. El cuarto ya fue denominado He-51 (matriculado D-ILGY) y debía sustituir al Arado Ar-65E como principal caza de la Luftwaffe, volando por vez primera en mayo de 1933 equipando el Mitteldeutsche Reklamestaffel que posteriormente sería el Jadgeschwader, JG132 “Richthofen”, en 1935. La producción comenzaba en julio de 1934. 



Era un avión de caza biplano, de un solo asiento, con toda la estructura metálica y cubierto de tela. Llevaba un motor BMV de 12 cilindros en V y una velocidad máxima de 330 Km/h. Estaba armado con dos ametralladoras de7,92 mm montadas sobre el motor y podía transportar seis bombas de 10 kilos. Se produjeron un buen número de versiones, desde un hidroavión hasta una de ataque a tierra. De la versión A-1 se construyeron 150 unidades, unas 450 de la B y unas 120 del modelo C.

Variante
Número de unidades
Características
He 49 a
1
Primer prototipo de fuselaje corto
He 49 b
1
Segundo prototipo con fuselaje largo.
He 49 c
1
Tercer prototipo con un motor mejorado.
He 51 A
1
Cuarto prototipo con una nueva cola vertical, alas revisadas, tren de aterrizaje y nuevo radiador.
He 51 A-0
9
Avión previo a la fabricación.
He 51 A-1
150
Primera versión.
He 51 B-0
12
Reforzado en su estructura.
He 51 B-1
450
Con estructura reforzada, un tanque extra de 170 litros bajo el fuselaje y un refuerzo en el tren de aterrizaje.
He 51 B-2
38
Hidroavión y versión de reconocimiento para la Kriegsmarine.
He 51 B-3
¿?
Versión de gran altitud.
He 51 C-1
100
Versión de ataque a tierra y enviados a España.
He 51 C-2
21
Mejorado el equipo de radio.
Fuente: D. Donald Warplanes of the Luftwaffe Ed. Barnes Noble, 1994. Pg. 96
 Historia operativa:
 A España llegaron las tres principales versiones. Su historial de combate en España no fue muy brillante, salvo los primeros meses, el primer derribo lo consiguió García Morato (2). Era inferior a los italianos Fiat CR.32 y a los Soviéticos Polikarpov I-15. Principalmente se usó como aparato de ataque a tierra.


El 6 de agosto llegaron los primeros seis aparatos al puerto de Cádiz a bordo del vapor alemán Usaramo (3) Los primeros meses fueron exitosos al combatir contra los obsoletos Nieuport, Breguet XIX y Potez 54. Sin embargo, la llegada de los aviones rusos Polikarpov I-15 e I-16 junto al SB-2, 110 Km más rápido hizo que los He 51 ya no pudiesen escoltar a los bombarderos y operasen en acciones nocturnas. Fue remplazado en las labores de escolta y caza por el italiano Fiat CR.32 y el alemán Me 109. Ni siquiera Adolph Galland, comandante del escuadrón 3/J88, pudo obtener victorias sobre los aparatos enemigos. 

 Ficha identificativa relativa al he-51 editada por los servicios de información de la aviación republicana.
 Pese a su fracaso como avión de caza resultó un buen aparato de apoyo a tierra y von Richthofen pudo ensayar las tácticas de apoyo cercano. Siguió operando durante toda la guerra aunque sus pérdidas fueron bastante considerables, 79 de las 135 unidades recibidas (4). Quedó demostrado que la época de los biplanos había pasado y la maniobrabilidad de los aparatos era menos importante que la velocidad de los modelos monoplanos. 
Al finalizar la guerra el Ejército español contaba con 61 de estos aparatos que siguieron en activo hasta 1952.
NOTAS:
(1)   Los datos técnicos están contrastados con D. Donald Warplanes of the Luftwaffe Ed. Barnes Noble, 1994, M. Pegg Luftwaffe ground attacks units Ed. Orprey, 1977 y W. Green The Complete Book of Fighters Ed, Smiyhmark, 1994
(2)   Derribó un Potez 54 el 18 de agosto de 1936 en el sector de Granada.
(3)   Ver Rafael Rodrigo Operación Feurzauber www.guerracivil1936.com
(4)   En P. Laureau Condor. The Luftwaffe in Spain. 1936-1939 Ed. Hikoki, 2000. Páginas 85 a 87 se pueden ver la totalidad de aviones enviados a España así como los que fueron derribados y su causa.
BIBLIOGRAFIA:
W. Green The Complete Book of Fighters Ed, Smiyhmark, 1994
D. Donald Warplanes of the Luftwaffe Ed. Barnes Noble, 1994
M. Pegg Luftwaffe ground attacks units Ed. Orprey, 1977
J.M. Manrique y L. Molina Las armas de la Guerra Civil española Ed. Esfera de los libros, 2006.
P. Laureau Condor. The Luftwaffe in Spain. 1936-1939 Ed. Hikoki, 2000.