LA DISTENSIÓN (1962-1975)
Tras la
crisis de los misiles en Cuba, Kennedy y Jruschov decidieron iniciar de forma
más sistemática y duradera una nueva política de distensión.
Los
acuerdos Este-Oeste
La distensión
no paralizó la carrera armamentística entre las superpotencias, ya que ambas
siguieron acumulando misiles nucleares capaces de destruir el planeta. En 1971
se había llegado a una situación de paridad nuclear y no podría haber
vencedores en caso de una guerra nuclear. La “destrucción mutua asegurada” era evidente. El demócrata Johnson(sucesor de Kennedy tras su asesinato en 1963), el republicano Nixon y el líder
soviético Breznev, sucesor de Jruschov; trataron de continuar la política de
distensión y aminorar la tensión internacional. Para ello, entablaron
negociaciones para limitar la carrera armamentística, con resultados
significativos:
-En 1968,
EEUU, la URSS y el Reino Unido firmaron el Tratadode No Proliferación de Armas Atómicas, al que posteriormente se unirían las
otras dos potencias nucleares: China y Francia.
-En 1972 se
firmó el Acuerdo SALT I, que
limitaba el número de misiles intercontinentales que podía poseer la URSS y los
EEUU.
-En febrero
de 1972, el presidente Nixon visitó China y se entrevistó con Mao Zedong, líder
del Partido Comunista. El acercamiento entre ambas potencias supuso un gran
cambio en la guerra fría.
HACIA UN MUNDO MULTIPOLAR
La estructura
bipolar del mundo en torno a EEUU y la URSS, fue transformándose poco a poco.
En el bloque occidental surgieron nuevos focos de poder económico mientras que
la disensión política del bloque comunista se hacía evidente. Los países
subdesarrollados del Tercer Mundo afirmaban su posición mundial mediante el
control de fuentes de energía.
Los nuevos
polos de poder en el Oeste
En el bloque
occidental surgieron dos nuevos polos de poder económico:
-Japón pasó
de ser un país derrotado a convertirse en la segunda potencia económica
mundial. Sus productos inundaron los mercados occidentales.
-La Comunidad
Económica Europea (CEE) tuvo un espectacular éxito económico, por lo que los
británicos, tras haberse negado a adherirse en 1957, solicitaron su ingreso en
1961.
A pesar de
todo, sólo la Francia de De Gaulle trató de llevar una política de independencia
frente a EEUU. En dos ocasiones Francia se negó a admitir la entrada de Reino
Unido en la CEE y además se retiró del mando integrado de la OTAN, dirigido por
los estadounidenses.
Las
fuerzas centrífugas en el Este
En 1956, los
tanques soviéticos habían aplastado la revolución democrática en Hungría. Doce
años más tarde, ocurrió lo mismo en Checoslovaquia. Tras el intento de
Alexander Dubcek de emprender reformas liberalizadoras (Primavera de Praga) las
tropas de Pacto de Varsovia invadieron Checoslovaquia y pusieron fin al
experimento democrático. La ruptura chino-soviética se agudizó, llegando al
enfrentamiento territorial: hubo violentos combates en el río Ussuri entre
ambos países. El acercamiento chino-norteamericano culminó con la visita de
Nixon a Pekín en 1972.
Las
relaciones Norte-Sur
En los años
sesenta existían relaciones entre el Norte desarrollado y el Sur
subdesarrollado o Tercer Mundo. El Sur había iniciado su afirmación política en
la Conferencia de Bandung y el Movimiento de Países No Alineados. En 1960 nacía
la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y en 1973 el
Movimiento de Países No Alineados proclamó que los países pobres debían
organizarse e imponer nuevas reglas en la economía mundial. El apoyo occidental
a Israel en la guerra del Yom Kippur encolerizó a los países árabes y
desencadenó una fuerte subida del precio del petróleo.
América
Latina: las dictaduras del Cono Sur
La crisis de
Cuba propició la extensión de gobiernos comunistas en muchos países de América
Latina. EEUU respondió apoyando a cualquier gobierno que apoyara sus intereses
estratégicos y económicos en la zona. Así tuvo lugar el bombardeo de Guatemala
(1964), la intervención de los marines en El Salvador (1960) y la RepúblicaDominicana (1965) y el envío de tropas a Panamá para controlar el canal. EEUU
apoyó las sangrientas dictaduras militares de Pinochet en Chile (1973) y de
Videla en Argentina (1976).
LOS CONFLICTOS EN LA ERA DE LA DISTENSIÓN
Las
guerras árabe-israelíes
En las
guerras árabe-israelíes, las dos superpotencias apoyaron masivamente a los
pequeños estados beligerantes (EEUU a Israel y la URSS a los países árabes)
pero controlaron el conflicto sin poner en riesgo la paz mundial. La Guerra delos Seis Días en 1967 y la Guerra del Yom Kippur en 1973 trajeron cambios
trascendentales en Oriente Medio:
- Israel pasó de país asediado a potencia ocupante y hegemónica en la región.
- Los países árabes utilizaron el petróleo como arma contra los países occidentales que apoyaban a Israel. Las subidas de precio desencadenaron la “crisis del petróleo” que puso fin a la expansión capitalista en los países desarrollados.
La guerra
de Indochina: Vietnam (1946-1975)
La colonia
francesa de Indochina (Vietnam, Laos y Camboya) inició su descolonización antes
de la Segunda Guerra Mundial. Tras la derrota japonesa en 1945, Francia trató
de recuperar su antigua colonia pero el líder comunista Ho Chi Minh proclamó la
independencia de Vietnam. De Gaulle no la aceptó y en 1946 comenzó una guerra
entre Francia (apoyada por EEUU) y el los guerrilleros del Vietminh (apoyado por la URSS y China). Tras la derrota en Dien Bien Fu (1954), Francia abandonó su antigua colonia. Se firmaron los Acuerdos
de Ginebra de 1954 y Vietnam quedó dividida en dos estados enfrentados: VietnamNorte (régimen comunista y dirigido por Ho Chi Minh) y Vietnam Sur (dictadura
pro occidental dirigida por Dinh Biem).
En 1956 se
creó en el sur el Vietcong (Frente Nacional de Liberación) que, apoyado por
Vietnam del Norte, inició hostilidades contra el gobierno survietnamita. En
1963 Kennedy intervino a favor de Vietnam del Sur y un año más tarde, su
sucesor Johnson se lanzó a la intervención abierta. No obstante, las protestas
de la juventud norteamericana y los éxitos militares del Vietcong hicieron que
Nixon redujera la implicación militar de su país en el conflicto (de 500.000
soldados pasaron a 50.000). El conflicto se extendió a Laos y Camboya. La gran
ofensiva norvietanmita de 1972 llevó a la firma de la paz en París en enero de1973. EEUU se retiró de Vietnam, por lo que el régimen de Sur se derrumbó. Tras
la ofensiva final comunista en 1975, Vietnam se reunificaba bajo un sistema
comunista. Ésta supuso la primera derrota militar de la historia de EEUU.
LA NUEVA GUERRA FRÍA
El presidente
estadounidense Reagan (1980-1988) volvió a una política de enfrentamiento con
la URSS. Ésta no pudo hacer frente al nuevo desafío y su debilidad económica
puso fin a la guerra fría.
Los
avances soviéticos
-En Asia,
Vietnam se reunificó en 1975 bajo un gobierno comunista.
-En Amércia
Central, La Revolución sandinista de 1979 estableció un régimen revolucionario
en Nicaragua con el apoyo de Moscú y la Habana.
-En África, a
partir de 1974, se establecieron regímenes pro soviéticos en Etiopía, Angola y
Mozambique.
Los soviéticos,
alentados por sus éxitos, cometieron un grave error: intervenir militarmente en
Afganistán (1979), territorio clave en las relaciones internacionales en los
años setenta. Tras el derrocamiento del rey Zaher Shah en 1973 hubo un periodo
de inestabilidad en el que se disputaron el poder diversas facciones comunistas
enfrentadas con guerrillas islámicas. Moscú invadió el país en diciembre de
1979 para mantenerlo bajo la esfera soviética. Así se inició la guerra de
Afganistán.
La
respuesta americana al desafío soviético
El presidente
de EEUU Jimmy Carter frenó su intervención en los países del Tercer Mundo. Sin
embargo, no pudo impedir el triunfo de la revolución en Irán en enerode 1979. El acceso de Jomeini y los clérigos al poder fue el primer triunfo del
islamismo. Carter endureció su política y, tras la invasión de Afganistán,
anunció que EEUU se comprometía a usar la fuera si fuera necesario para acceder
a los recursos petrolíferos de la región.
Cuando Ronald Reagan sucedió a
Carter, las relaciones soviético-norteamericanas se hallaban en una situación
de deterioro. En un discurso pronunciado por Reagan en 1982 en Londres, el
presidente calificó a la URSS como el “Imperio del Mal”. Reagan trató de
combatir a la URSS hasta doblegarla, para devolverle a EEUU la confianza en su
poder como gran potencia. El presidente enfocó su política en dos direcciones:
Por un lado, se lanzó a un gran rearme con la Iniciativa de Defensa Estrátegica (1983). Por otra parte, Reagan anunció que EEUU utilizaría la fuerza militar si
fuera necesario para acabar con cualquier régimen pro comunista en el Tercer
Mundo. Así, intervino en tres países:
- Invasión de Granada, pequeña isla caribeña, donde existía un régimen izquierdista.
- Entrenamiento de los Contras nicaragüenses que luchaban contra el régimen sandinista.
- Ayuda a la guerrilla islámica que luchaba contra los soviéticos en Afganistán.
LOS NUEVOS CONFLICTOS
El Oriente
Medio y los movimientos islamistas
En el año
1979, las guerrillas islámicas emprendieron la lucha contra la invasión
soviética de Afganistán. Además, la primera Revolución islámica triunfó en
Irán. El ayatolá Jomeini, máxima autoridad del clero chiita iraní, estableció
una brutal dictadura basada en los principios más rigurosos del Islam. El Irán
islámico se enfrentó con las dos superpotencias: “El Gran Satán” norteamericano
y la URSS comunista y atea. Cuando Saddam Hussein, dictador iraquí contrario al
islamismo, decidió atacar a su vecino Irán, las potencias occidentales y la
URSS le apoyaron con armas. La guerra entre Irán e Irak (1980-1988) fue uno de
los conflictos más crueles del siglo XX.
Los
conflictos entre países comunistas en Indochina
El abandono
norteamericano de la península de Indochina trajo un doble triunfo comunista en
abril de 1975. En Vietnam se estableció un régimen aliado de la URSS y en
Camboya los Jemeres Rojos establecieron una dictadura alineada con las
autoridades chinas y dirigida por PolPot. El conflicto chino-soviético se concretó en la península indochina. La
creciente tensión entre ambos países culminó con la invasión de Camboya por tropas vietnamitas con apoyo soviético en 1978. Posteriores enfrentamientos
fronterizos entre China y Vietnam constituyeron la última fase de la pugna entre
las dos grandes potencias comunistas por la hegemonía en Indochina.
EL REPLIEGUE SOVIÉTICO
El
estancamiento económico y el inmovilismo político llevaron a la URSS a una
situación crítica. Diversos factores hicieron que los dirigentes soviéticos
emprendieran profundas reformas para buscar la distensión internacional:
-La dureza de
las posiciones de Reagan llevó a la dirección soviética a reconsiderar la
escalada en el enfrentamiento con EEUU. Era evidente la superioridad tecnológica
y económica de EEUU.
-A partir de
1980 las divisiones internas en el bloque soviético debilitaron su posición
estratégica. Polonia fue la gran protagonista. Las protestas obreras, lideradas
por el sindicato Solidaridad, pusieron contra las cuerdas al régimen comunista.
-La economía
de la URSS tenía graves problemas estructurales ya que dependía de las
importaciones de grano norteamericano para alimentar a la población y
presentaba un gran atraso tecnológico.
-A la crisis
social y económica se le unió una grave crisis política.
La situación
en Moscú se hacía insostenible. En marzo de 1985, Mijail Gorbachov fue elegido
secretario general del PCUS e inició un proceso de profundas reformas en el
país. La crisis económica y social de la URSS hacía imposible mantener la
ficción de una paridad entre las dos superpotencias. Para sacar al país de la
crisis era necesario reducir los gastos militares. Por ello, Gorbachov firmó
acuerdos para reducir las armas nucleares y convencionales, y comunicó a sus
aliados por todo el mundo el fin de la ayuda militar y económica soviética. La
URSS se desintegró en 1991 debido al fracaso de un golpe de estado organizado
por el sector más duro del PCUS. La guerra fría concluía por la desaparición de
uno de sus contendientes.
