1.- América bajo
el control de la Corona:
Tras los primeros
viajes de Colón las tensiones llevaron a los Reyes Católicos a
revisar las capitulaciones de Santa
Fe (1492). Desde 1502
comenzaron a nombrar gobernadores y a controlar directamente el
territorio. Las primeras expediciones a Tierra Firme partían desde
las islas de Santo Domingo y Cuba.
En 1503 se
estableció la Casa de
Contratación en Sevilla,
encargada, entre otras cosas de servir de aduana, control de la
emigración, escuela de pilotos, centro de cartografía o de recaudar
el quinto real. Todas las expediciones hacia América debían partir
obligatoriamente de Sevilla (Flotas de Indias).
En 1524 Carlos V
establece el Consejo de
Indias encargado de
todos los asuntos relacionados con América. Tenía bajo su control a
la Casa de Contratación, era el encargado de elaborar leyes y
ordenes relacionadas con las Indias, igualmente ejercía como
tribunal de apelación. Con los Borbones se trasformó en 1714 en la
Secretaría de Marina e
Indias.
2.- Organización
administrativa:
La América española
se dividió en dos grandes virreinatos,
el de Nueva España (1535) con capital en Méjico, y el del Perú
(1542) con capital en Lima. Los virreyes fueron designados entre la
nobleza o la familia real, su gestión era sometida a visitas aunque
actuaban con gran autonomía. En el siglo XVIII se crearon los
virreinatos de Nueva Granada (1739) y del Río de la Plata (1776).
Las Audiencias
correspondían a los distritos en los que se subdividía cada
virreinato y eran organismos administrativos y de justicia. Para
asegurarse la imparcialidad de sus presidentes la Corona les prohibió
contraer matrimonio o tener propiedades en su distrito. Los jueces
realizaban visitas de inspección a las provincias.
Cada Audiencia tenía
jurisdicción sobre varias provincias,
dirigidas por gobernadores,
con funciones administrativas y jurídicas. En las provincias
fronterizas existían capitanes
generales. Los
borbones introdujeron la figura del intendente,
así en 1790 existían 43 intendencias.
3.-
Administración local:
Los colonos
americanos debían residir en las ciudades de planta octogonal
(cuadras) y administradas por un cabildo, con el paso del tiempo el
cabildo abierto fue sustituidos por el sistema castellano (alcaldes,
regidores, alguaciles y escribanos) elegidos entre pocas familias que
terminaron comprando los cargos. En las ciudades más importantes
existía un corregidor, elegido por los virreyes o las Audiencias.
