1.- Antecedentes
A diferencia de otras
potencias europeas que fueron construyendo un imperio colonial durante
el siglo XIX España perdió el suyo. Como consecuencia de la
invasión de España por las tropas francesas estalló un movimiento
revolucionario en la América española, como consecuencia de ellos
entre 1810 y 1824 los virreinatos se fueron independizando. Aún así
España mantuvo la posesión de Cuba, Puerto Rico, Filipinas, las
Carolinas, las Marianas, guinea y algunos enclaves en el norte de
África.
2.- La política de
prestigio de la Unión Liberal
En el reinado de Isabel
II (1833-1868) apareció un partido político, la Unión liberal,
encabezado por el general Leopoldo O´Donnel, durante el denominado
como Gobierno largo (1858-1863) gracias a la mejoría de la situación
interna se produjo, por primera vez en el siglo XIX, una política
internacional por parte de España.
Fue una política
encaminada a recuperar el prestigio perdido a nivel internacional por
otro lado el sentimiento nacionalista hizo que este
pseudoimperialismo español sirviese para que la población se
olvidase de los problemas internos, haciendo ganar mayor popularidad
al Gobierno.
La primera expedición se
produjo a Cochinchina (1858-1862) junto a tropas francesas del IIº
Imperio. Elterritorio quedó bajo administración de la Francia de
Napoleón III si bien España consiguió el visto bueno frances a una
futura operación en Marruecos. Cabe destacar la toma de Saigón por
parte de las tropas españolas destacadas desde Filipinas.
En 1860 se produjo una
nueva guerra con Marruecos, ya que España deseaba ampliar el
territorio en torno a Ceuta y capturar el puerto de Tanger. Tras las
victorias en Castillejos y Wad-Ras España consiguió compensaciones
territoriales y económicas. La presión británica hizo que
fonalmente Tanger no pasase a manos españolas.
En 1861 una expedición
conjunta española, francesa y británica ocupó el puerto de
Veracruz en Méjico con el argumento de la suspensión de pagos del
Gobierno de Benito Juarez. Concluido el acuerdo las tropas españolas
comandadas por el general prim regresaron a Cuba.
También en 1861 se
produjo la anexión de la República Dominica, sin embargo tras una
guerra de guerrillas los españoles la abandonaron en 1865.
Finalmente entre 1865 y
1866 se produjo la guerra del Pacífico que enfrentó a España con
Perú y Chile. La flota española bombardeó Valparaiso, en Chile. y
posteriormente atacó el fuerte de El Callao en Perú. La paz no se
firmaría hasta 1871.
3.- La guerra hispano-
americana (1898)
Tras la guerra de los 10
años (1868-1878) y la firma del convenio de Zanjón la isla de Cuba
había vivido en relativa calma, pese a algunas decisiones del
gobierno de Madrid que molestaron a la élites cubanas, como la Ley
de Aranceles de 1891.
Los líderes cubanos en
el exilio: Maceo, Gómez y Martí tomaron contacto con las clases
altas americanas que tomaron partido por su causa, destacando los
magnates de la prensa Heartz y Pullitzer.
El Gobierno americano se
ofreció a mediar en el conflicto e incluso a comprar la isla. La
negativa española y el rechazo de un proyecto de autonomía para la
isla provocaron una nueva sublevación, en este caso el grito de
Baire.
España nombró al
general Weyler como Capitán General el cual tomó duras medidas en
la isla.
La explosión del
acorazado norteamericano Maine, provocó la declaración de guerra
del presidente McKinley. Los españoles fueron derrotados en Cavite
(Filipinas) tras lo que el Gobierno de Sagasta ordenó al almirante
Cervera a dirigirse con la flota al Caribe. Tras el desembarco
estadounidense en las playa de Daiquiri y la derrota española en la
batalla de Las Lomas de San Juan se produjo la pérdida de la flota
al intentar Cervera forzar el bloqueo de Santiago de Cuba.
La paz se firmó en Parín
en 1898 y España perdió Cuba, Puerto Rico y Filipinas. El año
siguiente se vendían a Alemania los archipiélagos de las Carolinas
y las Marianas.
4.- Epílogo
En 1906 se produjo la
conferencia de Algeciras en la que España, Francia y Reino Unido
decidían el reparto de Marruecos, estableciéndose un doble
protectorado, al Norte español y al Sur Francés. Un nuevo convenio
firmado en 1912 reducía el protectorado español en la zona.
